Une demi-centaine explosive de Sanju Samson a placé l’Inde sur la bonne voie, avant qu’un finish magistral de Naman Dhir ne permette aux visiteurs de s’imposer par quatre guichets face à la Nouvelle-Zélande lors du premier T20I, disputé au Hagley Oval. Cette victoire donne à l’Inde une avance de 1-0 dans la série de cinq matchs.
Face à un objectif ambitieux de 226 points, l’Inde a réalisé la plus grande poursuite réussie de son histoire en T20I, en atteignant 230/6 avec deux balles d’avance.
Si Samson, auteur de 67 points en 33 balles, a ancré le haut de l’order et posé des fondations solides, un effondrement en milieu de rencontre a menacé de faire dérailler les visiteurs. Dhir, avec son 42* en 15 balles, a alors fait basculer la rencontre grâce à une frappe de puissance qui a permis à son équipe de franchir la ligne d’arrivée dans ce thriller à Christchurch.
Au terme de cette poursuite historique, la performance a mis en lumière la profondeur de l’effectif indien sous pression, sur une surface du Hagley Oval particulièrement propice aux frappes, où les limites ont été franchies à maintes reprises tout au long de la soirée.
Plus tôt, la Nouvelle-Zélande avait pris 225/4 après que Shreyas Iyer a remporté le tirage au sort et choisi de faire entrer les Blackcaps sur le terrain. Le trio du haut de l’order néo-zélandais a imposé un rythme effréné dès le départ, Finn Allen lançant le feu d’artifice avec un 45 en 24 balles, aux côtés de Tim Seifert.
Si l’Inde a obtenu quelques premiers succès grâce à Mayank Yadav et Axar Patel, Glenn Phillips a pris le contrôle total du milieu et de la fin de innings. Affichant une puissance et un timing exceptionnels, Phillips a signé un 82* en seulement 40 balles, avec huit limites et trois six. Soutenu par le 28 en 19 balles de Daryl Mitchell, il a propulsé les hôtes au-delà de la barre des 220 points.
Les Blackcaps se sont par ailleurs qualifiés pour le Super 8 de la Coupe du monde T20 2026.
La réponse indienne a commencé en trombe. En ouverture, Samson et Abhishek Sharma n’ont pas perdu de temps, affichant 68 points dans les quatre premiers overs pour maintenir le taux de course requis sous contrôle.
Samson était en pleine possession de ses moyens, atteignant sa demi-centaine avec style et imposant son tempo face à l’attaque de pace adverse.
La Nouvelle-Zélande a toutefois réagi avec vigueur grâce à ses options de spin. Michael Bracewell a brisé le premier partenariat en éliminant Abhishek pour 29, avant que le capitaine des Blackcaps, Mitchell Santner, ne frappe deux fois de suite pour éliminer Samson puis Ishan Kishan.
Alors confortable à 93/0, l’Inde se retrouvait soudainement en difficulté à 122/4 au milieu de la poursuite.
Avec un taux de course requis qui grimpait régulièrement, Iyer (42 en 28 balles) et Axar Patel (24 en 14 balles) ont associé leurs efforts pour relancer les espoirs indiens, en signant une contre-attaque de 20 points contre Matt Henry lors du 14e over.
Lorsque Iyer est tombé à l’avant-dernier over, avec encore 15 points à réaliser, Naman Dhir est entré en scène.
Le droitier a livré un cameo à couper le souffle et resté invaincu, dominant le bowling avec une confiance remarquable.
Avec seulement trois points à marquer sur les quatre dernières balles, Dhir a envoyé Henry au-delà du deep fine leg pour un six qui a scellé une victoire historique pour les visiteurs.
L’action se tourne désormais vers le deuxième match de la série, que les deux équipes préparent déjà.
Calendrier de la série
- Premier T20I : Hagley Oval, Christchurch (victoire de l’Inde par 4 guichets)
- Deuxième T20I : 24 octobre, Christchurch
- Troisième T20I : 27 octobre, Wellington
- Quatrième T20I : 30 octobre, Auckland
- Cinquième T20I : 1er novembre, Hamilton