Kagiso Rabada a décroché un guichet dès le quatrième ballon de son retour, alors que l’Afrique du Sud a dominé l’Australie, dont la manche s’est arrêtée à 99 points lors du quatrième jour de la deuxième Test à Gqeberha. Contrainte de suivre, l’Australie n’a pas pu éviter le follow-on et accuse encore un retard de 170 runs, avec 156-4 en seconde manche à la fin de la journée.
Marco Jansen (5-33) a mené l’attaque sud-africaine avec brio, après avoir déjà apporté une contribution décisive avec le bâton, en réalisant 85 points en 100 balles. Il a été épaulé par le retour de Kagiso Rabada (2-33) et par le polyvalent Wiaan Mulder (2-14). Les Protéas ont éliminé leurs adversaires en seulement 42,4 overs.
Une domination après le déclaration sud-africaine
Avec un total de 425 points pour 9 guichets après déclaration, l’Afrique du Sud a imposé à l’Australie un déficit de 326 runs, une tâche presque impossible pour les visiteurs, contraints de suivre.
Le capitaine sud-africain Temba Bavuma est à l’origine de ce renversement de situation. Avec 179 points en 334 balles, il a fait passer son équipe de 110-6 à 425-9, lançant une séquence qui a totalement changé le cours du match.
Des Australiens fragilisés en première manche
Steve Smith, gêné par une blessure au cou durant toute son innings, a été le meilleur marqueur australien avec 28 points. Il a été le seul joueur à dépasser les 20 points dans une équipe où cinq des dix frappeurs ont été éliminés à un chiffre, dont l’ouvreur Nic Maddinson (0) et le gardien Alex Carey.
La résistance de Travis Head
En seconde manche, Travis Head a tenu la baraque avec 87 points non sortis, en frappant neuf quatre et en affrontant 138 balles jusqu’au coup de sifflet final. À l’autre bout, Scott Boland (2 non sorti) a assuré le rôle de nightwatchman.
Head et Marnus Labuschagne avaient ajouté 92 points en 176 balles pour le deuxième guichet, permettant à l’Australie de stopper l’hémorragie. Les visiteurs étaient à 50-1 à la pause-thé. Labuschagne est tombé onze overs après la reprise, en tentant de frapper Simon Harmer, et il a été capté par Jansen en deep mid-on.
Rabada a ensuite fait encore plus mal en éliminant Matt Renshaw, bowlé pour 11 sans avoir tenté le moindre coup. Head a atteint la barre des 50 points en 81 balles et a ajouté 27 runs avec Beau Webster, qui a été sorti lbw par Harmer juste avant la fin de la journée.
Smith absent et enjeu de la série
Smith n’est pas revenu au bâton après le choc reçu en première manche. Il doit passer un nouveau test de commotion, à la suite d’un incident similaire lors de la première Test.
Les Protéas veulent égaliser dans cette série en trois Tests, après une lourde défaite lors du match d’ouverture à Durban, où ils ont perdu par 214 runs.
Les critiques de David Warner sur l’affluence
L’ancien batteur australien David Warner a dénoncé les affluences « pathétiques » lors de la série en Afrique du Sud. Le match d’ouverture à Durban s’est joué devant de larges sections vides du stade de Kingsmead, et les tribunes peinent toujours à se remplir lors des deux premiers jours de la deuxième Test à Gqeberha, marqués par la pluie.
« On n’arrête pas de nous dire à quel point la Test cricket est importante, mais où sont les supporters en Afrique du Sud ? a écrit Warner mardi sur les réseaux sociaux. Des tribunes vides, pas d’ambiance, et on est censés croire que ce format se porte bien ? Vous ne pouvez pas continuer à présenter la Test cricket comme le sommet de ce sport si personne ne vient la voir. La réalité est dure, mais quelqu’un doit le dire. Pathétique. »
Warner, avec Steve Smith et Cameron Bancroft, était au cœur du scandale du « sandpapergate » qui avait dominé la dernière tournée australienne en Afrique du Sud, en 2018. Alors vice-capitaine, il avait écopé d’une suspension d’un an et s’était vu signifier qu’il ne serait plus jamais considéré pour un poste de leadership au sein de l’équipe.
Le cinquième jour de la deuxième Test reprendra jeudi, à 9 heures.