Une équipe pakistanaise profondément renouvelée a marqué l’histoire dimanche à Rawalpindi en remportant la série face au Sri Lanka. Le jeune gaucher Maaz Sadaqat a été le héros du match avec une superbe manche de 96 points. Le Pakistan a inscrit un score énorme de 215/3, avant qu’une performance maîtrisée des lanceurs ne limite le Sri Lanka à 133/7 en réponse.
Il s’agit du meilleur total d’équipe réalisé par le Pakistan en T20I masculin sur sol national. C’est aussi son deuxième meilleur score toutes rencontres confondues, derrière le 232/6 réalisé face à l’Angleterre à Nottingham en 2021.
Avec 13 sixes, le Pakistan a égalé son deuxième meilleur total de sixes dans un seul match de T20I masculin. Il ne lui manque que deux sixes pour égaler son record absolu de 15, établi face à l’Irlande à Dublin en 2024.
Cette victoire est de bon augure pour la nouvelle équipe menée par Sahibzada Farhan. La nouvelle génération de joueurs pakistanais a montré de nombreux signes positifs, malgré l’absence de cadres expérimentés comme Babar Azam, Shaheen Afridi et Mohammad Rizwan.
« C’est une belle victoire et nous nous structurons bien », a déclaré Farhan après la rencontre.
« Nous sommes une équipe de T20I différente en 2026, car notre ratio de sixes s’est amélioré et nos frappeurs dépassent les 150 de moyenne de frappe. Si nous continuons ainsi, nous finirons par dépasser 200 points à chaque match. Nous jouerons donc avec la même intensité. »
Farhan et Sadaqat en vedette
Le joueur d’ouverture pakistanais Sahibzada Farhan avait déjà marqué les esprits lors de la Coupe du monde T20 masculine 2026, avec 383 points. Il possède désormais le plus grand nombre de points de tous les joueurs de l’histoire de la Coupe du monde T20 masculine.
Dimanche, Farhan a ajouté 73 points en tête de l’attaque. Le droitier a bâti un premier partenariat de 55 points avec Fakhar Zaman (22), avant un troisième partenariat de 88 points avec Sadaqat, alors que les hôtes continuaient d’accélérer sans difficulté.
Pour sa 10e sélection internationale, Sadaqat, âgé de 21 ans, a réalisé une performance remarquable. Il a envoyé la balle par-dessus la ligne à sept reprises et n’a été éliminé que sur la dernière balle de l’innings pakistanais, alors qu’il tentait d’atteindre le centenaire. Il s’agissait de sa deuxième demi-siècle consécutive, après les 50 points inscrits lors du match d’ouverture de la série. Le gaucher affiche donc une excellente forme.
« J’ai essayé de profiter au maximum de ma forme », a expliqué Sadaqat.
« J’avais confiance en moi et en ma capacité à frapper la balle… Je joue avec une intention positive et je choisis les balles que je veux frapper pour marquer des limites. »
Réaction du Sri Lanka
Lors de la poursuite, seuls quatre joueurs sri-lankais ont réussi à atteindre le chiffre de deux points. Le capitaine Kusal Mendis s’est dit déçu par la prestation de son secteur offensif.
« Les frappeurs doivent prendre leurs responsabilités, moi y compris », a déclaré Mendis.
Calendrier de la série
Premier T20I : 9 octobre, Rawalpindi (victoire du Pakistan par quatre guichets)
Deuxième T20I : 11 octobre, Rawalpindi (victoire du Pakistan par 82 points)
Troisième T20I : 13 octobre, Rawalpindi