Mason Crane se dit « ravi » de retrouver l’équipe d’Angleterre et affirme qu’il veut aller au-delà du rôle de simple lanceur de highlights. Il sera présent lors du premier match de l’Angleterre dans la série tri-nation d’ODI au Pakistan, mardi contre les hôtes, retransmis en direct à partir de 8h30 (heure du Royaume-Uni, début du jeu à 9h).
Crane, 20 ans lors de ses trois sélections, n’avait plus porté le maillot anglais depuis neuf ans. Sa dernière apparition remonte à son premier match de Test, lors de la dernière rencontre de la tournée anglaise pour les Ashes 2017/18, à Sydney. Il avait pris un seul guichet alors que les Anglais s’inclinaient une nouvelle fois, conclusion d’une défaite 4-0 dans la série.
Dans un podcast consacré au cricket, Crane a reconnu qu’il avait « accepté l’idée que cela ne se reproduirait peut-être pas » pendant près d’une décennie, jusqu’à ce qu’il reçoive l’appel pour la série tri-nation d’ODI au Pakistan.
« Je ne m’y attendais pas vraiment, à vrai dire, a-t-il expliqué. C’était un peu inattendu. Mais c’est vraiment cool et je suis ravi. »
« Il fut un temps, il y a quelques années, où j’avais accepté l’idée que cela ne revienne peut-être pas. Je me mettais peut-être trop de pression et je ne prenais plus particulièrement de plaisir à jouer. Mais ces deux dernières années, j’ai retrouvé cette étincelle et l’ambition qui va avec. »
Un nouveau départ à Glamorgan
Après ses débuts prometteurs avec l’Angleterre en 2017, les blessures ont perturbé sa saison 2018, et il a eu du mal à s’imposer comme titulaire dans son comté, Hampshire. Son transfert à Glamorgan en 2024 a changé la donne.
Là-bas, il a progressé sous la direction de Richard Dawson, qui vient de quitter le club pour rejoindre le staff de l’équipe d’Angleterre en tests, comme adjoint du nouveau sélectionneur Stephen Fleming.
« Daws est un entraîneur formidable. Il a été absolument extraordinaire pour nous, a déclaré Crane. Il a des exigences très élevées ; il vous pousse à devenir la meilleure version de vous-même, et nous en avons tous profité. »
« Du point de vue de Glamorgan, nous aurions évidemment préféré le garder. Mais quand on a un entraîneur comme Daws, pour être honnête, on sait qu’il finira par viser le cricket international. C’est un excellent manager. Il sera parfait dans n’importe quel rôle.
« C’est une excellente nouvelle pour l’Angleterre. Et comme je le dis, je suis certain qu’un jour il sera en position de diriger une équipe internationale. Il a le calibre d’un tel entraîneur. »
Une confiance grandissante avec le bâton
Le retour de Crane en sélection tient autant à sa forme nettement améliorée avec le bâton qu’à ses performances avec la balle.
Il a réalisé son premier siècle en first-class, puis un second dans la foulée, alors que Glamorgan terminait à la sixième place de la County Championship, sa première saison en Division One depuis 2005.
« J’ai toujours pensé que je sous-performais un peu avec le bâton, a expliqué Crane. Quand je suis arrivé à Glamorgan et que j’ai commencé à jouer beaucoup plus régulièrement, j’ai compris que j’avais plus de ressources que je ne le croyais.
« Ma confiance n’a cessé de grandir. Et cette année, enchaîner quelques gros scores a été formidable.
« Paradoxalement, cela a aussi aidé mon bowling, car je joue désormais des matchs que je n’aurais probablement pas disputés au départ. »
En 2026, Crane a pris 34 guichets en 14 apparitions en County Championship et 15 guichets en 10 matchs de Vitality Blast. Il a également disputé trois rencontres avec London Spirit dans The Hundred, où il a obtenu deux guichets.
Plusieurs de ses renvois ont fait le tour des réseaux sociaux, notamment ceux des joueurs de Yorkshire George Hill et James Wharton, lors d’un match à huit guichets en avril. Pourtant, Crane ne veut pas se contenter de la célébrité en ligne.
« Je ne veux pas être simplement un lanceur de highlights, qui lance de temps en temps un très bon ballon et vit uniquement sur ça, a-t-il ajouté.
« Je me targue de m’adapter aux situations, d’essayer de comprendre comment tirer le meilleur parti d’un terrain et comment éliminer un joueur en particulier.
« Je me suis aussi accordé un peu plus de liberté avec la balle. J’essaie de proposer davantage de variations, mais je les maîtrise aussi mieux désormais.
« Il s’agit d’ajouter le plus de cordes possible à son arc. C’est très important. »
Calendrier de la série tri-nation d’ODI au Pakistan
Tous les matchs sont retransmis en direct. Horaires du Royaume-Uni et d’Irlande, sous réserve de modifications :
- 18 octobre (9h) : Pakistan contre Sri Lanka (Rawalpindi)
- 20 octobre (9h) : Pakistan contre Angleterre (Rawalpindi)
- 22 octobre (9h) : Sri Lanka contre Angleterre (Rawalpindi)
- 25 octobre (8h) : Pakistan contre Angleterre (Lahore)
- 27 octobre (8h) : Pakistan contre Sri Lanka (Lahore)
- 29 octobre (8h) : Sri Lanka contre Angleterre (Lahore)
- 31 octobre (8h) : Finale (Lahore)
Suivez la série tri-nation d’ODI au Pakistan en direct entre le 18 et le 31 octobre.