Six équipes ont gardé leurs chances de participer à la Coupe du monde masculine de T20 de l’ICC 2028 à l’issue des qualifications sous-régionales organisées en Malaisie. Le Koweït, Bahreïn et le Qatar ont terminé dans le top 3 du groupe A à sept équipes, tandis que l’Arabie saoudite, Hong Kong, la Chine et la Malaisie se sont imposés dans le groupe B.
Les équipes qualifiées de chaque groupe passeront à l’étape suivante de la voie de qualification asiatique en 2027.
Le Koweït s’impose dans le groupe A
Ce sont les Koweïtiens qui ont pris le contrôle du groupe A dès le premier jour, en battant le Qatar. Six joueurs ont dépassé les 20 points lors d’une performance autoritaire, avec 199/7, avant de s’imposer par 58 points.
L’équipe de Mohammed Aslam a trébuché face à Bahreïn, mais ses victoires nettes contre le Myanmar (neuf guichets) et le Bhoutan (huit guichets) lui ont permis de suivre la dernière journée depuis sa position de qualifié, après avoir déjà assuré sa place.
« Remporter la Coupe du monde de T20 qualificative est un moment d’une grande fierté pour nous tous », a déclaré Aslam après la rencontre.
« Notre succès repose sur une planification claire, une préparation rigoureuse, la confiance en nos joueurs et une forte culture d’équipe. Nous avons travaillé dur pour bâtir une équipe qui joue un cricket audacieux et offensif tout en restant unie sous la pression.
« Les joueurs méritent un immense crédit pour leur engagement et pour la manière dont ils ont répondu présent au moment le plus important. »
Les Koweïtiens suivaient toutefois de près le dernier jour au Selangor Turf Club, sachant qu’une victoire du Qatar sur Bahreïn leur garantirait la première place du groupe.
Un final serré entre Bahreïn et le Qatar
Les deux équipes étaient déjà qualifiées, mais Bahreïn pouvait prendre la tête lors de la dernière journée de la poule unique. La rencontre a tenu toutes ses promesses.
Le Qatari Mujeeb Ur Rehman, numéro 11, a dû affronter la dernière balle de la dernière manche, avec besoin d’un seul point pour la victoire face à Shujaat Rasool. Il a réussi à rejoindre le guichet du non-frappeur lorsque son coup en direction du côté jambe a été mal maîtrisé sur le terrain.
Le Koweït (10 points), Bahreïn (10 points) et le Qatar (9 points) ont largement devancé le reste du groupe. La Thaïlande a terminé quatrième après sa victoire sur le Bhoutan.
Le Bhoutan a inscrit son premier centurion dans les épreuves de la voie ICC, avec Tenjin Rabgey qui a réalisé un siècle (108 points en 58 balles) contre la Mongolie, qui participait pour la deuxième fois à ce parcours. Le Myanmar a de son côté battu la Mongolie lors de la dernière journée de compétition.
L’Arabie saoudite remporte le groupe B
Dans le groupe B, c’est l’Arabie saoudite qui a décroché la première place. La Malaisie a terminé dans le top 3, et Hong Kong, Chine a rejoint les qualifiés grâce à une victoire lors de la dernière journée.
Les Saoudiens ont gardé leur sang-froid dans des finales serrées contre la Malaisie et Hong Kong, et ont conclu une campagne sans défaite par une victoire sur les Maldives.
Après une défaite cruelle par sept points (méthode DLS) face à Hong Kong, et une défaite contre l’Arabie saoudite pour débuter la compétition à domicile, la Malaisie a réagi avec une belle victoire sur les Maldives, puis une victoire capitale par 37 points contre Singapour, grâce à une performance exceptionnelle de l’all-rounder Virandeep Singh.
Le spinner gaucher orthodoxe a réalisé 5/14 en quatre overs, en plus de ses 65 non-éliminés en 52 balles. Il devient ainsi seulement le cinquième joueur de l’histoire des T20 internationaux masculins à réaliser une demi-centaine, un cinq-guichets et une prise dans le même match.
« C’est un sentiment incroyable et un moment historique pour le cricket saoudien », a déclaré le capitaine saoudien Waji Ul Hassan.
« Remporter notre premier tournoi de l’ICC est un rêve devenu réalité et la récompense de notre travail, de notre dévouement et de notre détermination.
« Nous sommes extrêmement fiers de représenter l’Arabie saoudite et de ramener ce succès chez nous. Surtout, je suis profondément fier de mes coéquipiers, qui ont fait preuve d’un engagement, d’une unité et d’un esprit combatif remarquables tout au long du tournoi. »
La Chine fait son retour dans la voie de qualification à la Coupe du monde de T20 de l’ICC. Elle a montré son niveau avec le ballon, même si elle a terminé le tournoi sans aucune victoire. Tian Sen Qun, la révélation de l’équipe, a réalisé sept guichets à une moyenne de 12 et une économie inférieure à neuf. Ma Qiancheng a également réussi un guichet en autant de matchs.