Temba Bavuma a déjà tourné la page de la victoire remarquable de Gqeberha et affiche ses ambitions pour la belle à Cape Town. Le capitaine sud-africain laisse entendre que l’un des plus beaux succès de son mandat pourrait encore venir, et estime que son équipe a le momentum nécessaire pour remporter la série.
Bavuma a joué un rôle décisif dans la victoire des Proteas par une manche et 31 courses sur l’Australie à Gqeberha. Son 179 a posé les fondations du succès, avant l’effondrement des visiteurs.
Une belle à Newlands
La troisième et dernière Test se disputera à Newlands, à Cape Town, à partir de mardi prochain. Les Proteas peuvent y prolonger une série de victoires à domicile invaincue qui remonte à 2020.
Le symbole de l’importance de ce succès pour Bavuma et son équipe est apparu lors de l’élimination de Steve Smith, le meilleur batteur australien, au dernier jour. Après que Smith a envoyé la balle en l’air vers Kagiso Rabada, Bavuma s’est détourné, incapable de regarder, pendant que Matthew Breetzke prenait la balle en position de mid-wicket.
Depuis sa prise de fonctions en 2023, Bavuma compte 12 victoires, un match nul et une défaite en Test-cricket à la tête de l’équipe. Son bilan figure désormais parmi les meilleurs de l’histoire pour un capitaine sud-africain.
Interrogé jeudi pour savoir si ce dernier succès était le plus beau de son mandat, hormis la victoire en finale du Championnat du monde des Tests l’an dernier, Bavuma a suggéré que le meilleur était peut-être à venir. « Celle de Newlands sera sans doute la plus belle, si tout se passe comme prévu », a-t-il déclaré.
Il a également insisté sur la pression que subit son équipe : « Parfois, en tant qu’équipe, on oublie que nous sommes la cible de tout le monde. Tout le monde veut nous défier. Tout le monde veut nous voir montrer notre valeur en tant que champions du monde en titre, et tout ce que nous faisons est scruté à la loupe. »
Un signal d’alarme à Durban
Bavuma a reconnu que la défaite par 214 courses face à l’Australie à Durban, la semaine dernière, avait servi d’électrochoc à son équipe. Ce revers fut aussi sa première défaite en tant que capitaine.
« Cela nous a fait prendre conscience de ce que représente l’affrontement avec un adversaire très fort », a-t-il expliqué. « Sur le plan de la fierté et de la confiance, nous avons clairement renforcé nos certitudes en étant capables de jouer à ce niveau. »
« Le momentum est un élément essentiel. Une fois qu’on l’a acquis, on veut le protéger, et c’est exactement ce que nous allons essayer de faire. »
Une performance collective
Cette victoire à Gqeberha fait partie des plus belles des Proteas, d’autant que l’équipe est revenue de 6 pour 110 dans sa première manche, après deux premiers jours perturbés par la pluie.
Bavuma n’a pas été le seul à briller. Marco Jansen a confirmé son statut de meilleur joueur complet du jeu avec 85 courses et 5 guichets pour 33. Simon Harmer a marqué 82 courses en tant que batteur de queue, Wiaan Mulder a pris 3 guichets pour 64 dans la seconde manche australienne, et Kagiso Rabada a réussi six guichets à son retour.
Rabada devrait d’ailleurs bénéficier de cette performance, lui qui disputait son premier match, toutes compétitions confondues, depuis le mois de mai.
Changements et effectifs
Les Proteas devront effectuer un changement forcé, la blessure à l’aine d’Anrich Nortje l’obligeant à déclarer forfait. Dane Paterson, Corbin Bosch et Gerald Coetzee sont les options pour le remplacer.
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Troisième Test : du 27 au 31 octobre, à Newlands, Cape Town, à 7h30 (AEDT), soit 10h30 heure locale.
Effectif sud-africain pour le deuxième Test : Temba Bavuma (capitaine), Marques Ackerman, David Bedingham, Matthew Breetzke, Corbin Bosch, Gerald Coetzee, Simon Harmer, Marco Jansen, Keshav Maharaj, Aiden Markram, Wiaan Mulder, Senuran Muthusamy, Anrich Nortje, Dane Paterson, Kagiso Rabada, Ryan Rickelton, Kyle Verreynne.
Effectif australien pour le Test : Pat Cummins (capitaine), Scott Boland, Alex Carey, Cooper Connolly, Cameron Green, Sam Harper, Josh Hazlewood, Travis Head, Josh Inglis (à partir du deuxième Test), Matthew Kuhnemann, Marnus Labuschagne, Nic Maddinson, Nathan Lyon, Michael Neser, Matthew Renshaw, Steve Smith, Mitchell Starc, Beau Webster.